Bij Chain Logistics krijgen medewerkers de ruimte om zich op de werkvloer te ontwikkelen

Sommige mensen weten al jong precies wat ze willen worden. Ze volgen een opleiding, ronden die af en gaan aan het werk. Toch komt het ook regelmatig voor dat mensen zelf niet goed weten welk werk bij hen past. Om verschillende redenen lopen ze vast en vallen ze uit op school. Voor hen ontstaat dat gevoel van “Ik zit op mijn plek” pas als ze ergens aan de slag zijn. Ze proberen iets, ontdekken waar ze goed in zijn en zetten van daaruit een volgende stap.

Het familiebedrijf Chain Logistics in Uden geeft mensen al 26 jaar de ruimte om hun talenten op de werkvloer te ontdekken en zich verder te ontwikkelen. Door taken gewoon op te pakken, door samen te ontdekken waar iemands talent ligt, of via een opleiding.

We spraken met directeur en mede-eigenaar Rob Jansen en Saskia Loerakker van personeelszaken over die manier van werken. Rob legt uit dat er één ding onmisbaar is om een leerwerktraject aan te gaan: motivatie!

“Wanneer iemand de motivatie heeft om te veranderen en te willen groeien, dan staat onze deur wijd open. Dan kijken we samen naar wat er mogelijk is.”

Chain Logistics werkt in transport, warehousing en assemblage. Binnen al die onderdelen zijn volgens Rob mogelijkheden voor mensen die beter leren door te doen. Dat vraagt om verder te kijken dan een diploma, cv of eerste indruk.

Zo kwam een jonge medewerker vanuit het praktijkonderwijs bij Chain terecht. Lezen was lastig, maar hij wilde graag chauffeur worden. Hij kreeg ondersteuning, haalde zijn rijbewijs en rondde niveau 1 Entree en niveau 2 Logistiek af. Toch bleek het chauffeursvak uiteindelijk niet passend. Op tijd komen bleef lastig en dat gaf in het contact met klanten te veel problemen. Chain liet hem niet los en keek opnieuw naar wat wél werkte. Nu werkt hij in het magazijn.

“Bij veel bedrijven was hij waarschijnlijk al veel eerder afgeschreven”, zegt Rob. “Wij blijven kijken: wat kan iemand wél en hoe kunnen we ervoor zorgen dat hij verder komt?”

Dat typeert Chain misschien wel het best. Als de eerste route niet past, zoeken ze verder. Voor bijna ieder potje is wel een dekseltje te vinden. Ook stagiairs, BBL-leerlingen, sollicitanten van boven de vijftig en mensen die op een andere manier een vak willen leren, vinden er regelmatig een plek.

Toen Saskia acht jaar geleden bij Chain begon, had ze vijftien jaar voor haar kinderen gezorgd. Ze zocht bewust werk zonder veel verantwoordelijkheid en wilde er voor haar gezin zijn als dat nodig was. Ze startte in de assemblage met een nulurencontract. Na een tijdje kreeg ze meer ruimte. Ze kreeg de kans om naast haar werk een opleiding te volgen. Inmiddels werkt ze op personeelszaken en is ze helemaal in haar element.

“Het vertrouwen en de ruimte die ik kreeg, gaven me rust. Ik kon me ontwikkelen op een tempo dat bij mij paste en daarnaast mijn opleiding doen. Daardoor voelde ik: hier zit ik op mijn plek.”

Rob benadrukt dat zo’n ontwikkeling altijd van twee kanten moet komen: “Je moet het als medewerker ook waarmaken. Saskia stak haar nek voor ons uit en wij dachten met haar mee. Die wisselwerking is belangrijk.”

Wat Chain al jaren doet, sluit goed aan bij praktijkleren in de loopbaanbegeleidende leerweg. Medewerkers ontwikkelen zich tijdens het werk, op een manier die past bij hun tempo en mogelijkheden. Voor Rob en Saskia was de term zelf nog relatief nieuw. De gedachte erachter allerminst.

Chain werkt al jaren samen met scholen, gemeenten, UWV en jobcoaches om mensen verder te helpen. Praktijkleren in de loopbaanbegeleidende leerweg kan daar nog een extra stap aan toevoegen, door met een officiële praktijkverklaring zichtbaar te maken wat iemand op de werkvloer heeft geleerd.

Ontwikkelen betekent bij Chain niet automatisch dat iemand daarna jarenlang bij het bedrijf moet blijven. Saskia vertelt over een jonge medewerker met autisme die via een jobcoach bij Chain terechtkwam. Hij wilde graag in het warehouse werken. In het begin was zelfs het vervoer een uitdaging. Hij woonde op behoorlijke afstand en fietste door weer en wind naar zijn werk, totdat de gemeente een elektrische fiets voor hem regelde.

Ook moest hij wennen aan de dynamiek en hectiek van het warehouse. Langzaam groeide hij in zijn rol. Uiteindelijk vertrok hij bij Chain omdat hij verder ging studeren.

Voor Rob is dat juist iets om trots op te zijn: “Ik vind het prachtig als mensen Chain als een soort springplank gebruiken. Ze hoeven hier echt niet allemaal voor altijd te blijven. Als wij eraan hebben bijgedragen dat iemand verder komt in zijn leven, dan is dat toch geweldig?”

Die ontwikkeling kan ook zichtbaar worden in kleinere momenten. Saskia noemt een medewerker in de assemblage die heel inventief bleek te zijn. Hij bedacht een manier om het stickerwerk sneller te doen en tegelijk minder zwaar te maken voor zijn collega’s.

Rob zette hem ervoor in het zonnetje. “En die waardering doet ontzettend veel”, zegt Saskia. “Even zeggen: ik zie wat je hebt gedaan en je hebt dat goed aangepakt. Dat kan iemand echt laten groeien.”

Mensen een kans geven vraagt tijd, aandacht en soms extra begeleiding. Tegelijkertijd krijgt Chain daar als werkgever veel voor terug:

• Makkelijker personeel vinden. Saskia krijgt regelmatig open sollicitaties en vacatures worden zonder veel moeite ingevuld.

• Minder verloop. Medewerkers blijven langer en positieve ervaringen worden doorverteld.

• Meer ontwikkeling op de werkvloer. Mensen groeien in hun functie, pakken nieuwe taken op en ontdekken waar hun talent ligt.

• Een sterk werkgeversimago. Mensen weten waar Chain voor staat en komen juist daarom op het bedrijf af.

• Vertrouwen bij klanten. Sommige klanten kiezen bewust voor een sociale en duurzame partner die zichtbaar investeert in mensen.

• Voldoening. Voor Rob blijft dat een belangrijke opbrengst: zien dat iemand groeit, verder komt en een plek vindt die past.

• Vrolijke mensen op de werkvloer. Mensen voelen zich prettig op de werkvloer. We zien veel lachende gezichten

“Als je wat flexibeler in het leven staat en verder kijkt dan je neus lang is, zijn er ontzettend veel mogelijkheden om mensen te vinden die zich kunnen ontwikkelen tot waardevolle medewerkers”, zegt Rob.

Bij Chain leren ook de begeleiders al doende. Saskia vertelt over de teamleider in het warehouse, die in het begin soms bij haar aanklopte met de vraag hoe hij met een bepaalde situatie om moest gaan. Dan bespraken ze het samen of gingen ze met de medewerker in gesprek.

Die ontwikkeling bij leidinggevenden vindt Chain net zo belangrijk als de ontwikkeling van medewerkers zelf. Daarom volgen collega’s en voormannen ook Harrie Helpt-trainingen, waarin ze leren hoe ze mensen die extra ondersteuning nodig hebben goed kunnen begeleiden.

Na 26 jaar weet Chain ook dat kansen geven grenzen kent. Een belangrijke les is volgens Rob dat de balans in een team moet kloppen. Als te veel mensen tegelijkertijd intensieve begeleiding nodig hebben, komt er te veel druk op collega’s en leidinggevenden te liggen.

“We hebben in het verleden bijvoorbeeld een grote groep statushouders tegelijk binnengekregen. Dat bleek gewoon te veel. Iedereen begeleiden vraagt tijd en aandacht.”

Ook buiten het bedrijf ziet Rob ruimte voor verbetering. Werkgevers die mensen voor wie werk niet vanzelfsprekend is een kans willen geven, lopen volgens hem soms tegen regels en financiële risico’s aan. Zo kunnen verplichtingen bij ziekte oplopen tot twee jaar.

“Als je wilt dat werkgevers dit soort trajecten vaker aangaan, helpt het als de risico’s beter worden gedeeld.”

Robs advies aan andere werkgevers is eenvoudig: onderzoek wat er binnen je organisatie mogelijk is en bouw zelf ervaring op.

“Laat je eens verrassen door de mensen die op je afkomen. Er lopen zoveel mensen rond die zich uitstekend kunnen ontwikkelen als ze de kans krijgen.”

Voor jongeren van 16 tot en met 27 jaar zijn in Noordoost-Brabant 40 gratis vouchers beschikbaar voor praktijkleren in de loopbaanbegeleidende leerweg. Bekijk hier de voorwaarden en mogelijkheden.

Wil je collega’s of leidinggevenden sterker maken in de begeleiding van medewerkers die extra ondersteuning nodig hebben? Houd dan de agenda in de gaten voor nieuwe Harrie Helpt-trainingen.